Mucho antes de que abriera el primer resort, Maldivas vivía del mar. La pesca alimentaba a cada isla, llenaba los barcos mercantes que surcaban el océano Índico y daba forma a la comida, los barcos y el calendario del país. Gran parte de esa tradición sigue viva: los pescadores maldivos aún capturan el atún de uno en uno con caña y línea, aún pescan en los arrecifes con línea de mano al atardecer y aún llevan la captura al mercado de pescado cada tarde. Esta guía explica la pesca tradicional maldiva y cómo pueden vivirla los visitantes.
La pesca en la historia y la cultura maldivas
Con poca tierra cultivable y el océano alrededor, el pescado, sobre todo el atún, ha sido siempre la principal fuente de proteínas en Maldivas. La pesca fue durante siglos la principal ocupación del país, y en muchas islas locales lo sigue siendo. El atún también era una exportación importante: el listado curado, ahumado y secado, conocido como «Maldive fish», se conservaba durante meses sin refrigeración y se comerciaba por todo el océano Índico, sobre todo con Sri Lanka y el sur de la India, donde todavía se usa en la cocina.
La pesca también marcó la vida en las islas. Los barcos salían al amanecer y volvían por la tarde, la captura se repartía entre las familias, y el conocimiento de arrecifes, corrientes, cebos y tiempo se transmitía de generación en generación.
El dhoni: el barco de pesca maldivo
El dhoni es el barco tradicional maldivo: largo y estrecho, con una proa alta y curvada. Antes se construían con madera de cocotero y navegaban con una sola vela; hoy la mayoría tienen motor y muchos se construyen con materiales modernos, pero su forma sigue siendo reconocible en todas las islas. Los dhonis de pesca tienen una cubierta amplia y abierta en la popa, donde se colocan los pescadores, y tanques o bodegas para el cebo vivo y la captura.
Los dhonis se siguen usando para pescar, transportar personas y mercancías entre islas y llevar a los visitantes de excursión, incluidas las salidas de pesca al atardecer.
Pesca de atún con caña y línea
La pesca con caña y línea es el método de pesca maldivo más conocido y se sigue usando hoy para capturar listado y atún de aleta amarilla joven. Funciona así:
- Captura del cebo vivo. Antes de ir a por el atún, la tripulación captura pequeños peces pasto en el arrecife y los mantiene vivos en los tanques de cebo del barco.
- Búsqueda del cardumen. El dhoni busca en mar abierto señales de atún: aves marinas que se lanzan al agua, peces que saltan u objetos flotantes.
- Cebado. Cuando encuentran un cardumen, la tripulación lanza cebo vivo al agua y rocía la superficie, lo que hace creer al atún que un gran cardumen de pez pasto está comiendo y lo lleva al frenesí.
- Pesca. Los pescadores, de pie en la popa, usan cañas cortas con sedal y anzuelo sin muerte. Cuando un atún pica, lo suben directamente a cubierta en un solo movimiento, el anzuelo se suelta y el sedal vuelve al agua.
Como los peces se capturan de uno en uno con anzuelos, no con redes, apenas hay captura accesoria de otras especies. Por eso el atún maldivo de caña y línea se considera una de las formas más sostenibles de pescar atún en el mundo.
Pesca con línea de mano
La pesca con línea de mano es el método tradicional más sencillo y extendido: un solo sedal con anzuelo y plomo, sujeto con la mano en lugar de en una caña. Los pescadores bajan el sedal hasta el arrecife o a aguas más profundas y notan la picada con los dedos. La línea de mano se usa para peces de arrecife como meros, pargos y emperadores y, en aguas más profundas, para peces más grandes como el atún de aleta amarilla.
La línea de mano es también lo primero que prueba la mayoría de los visitantes. En una salida de pesca al atardecer, la tripulación reparte líneas de mano y cebo y le enseña a bajar el sedal y notar la picada. Se aprende en pocos minutos y engancha sorprendentemente.
Pesca nocturna
Pescar de noche forma parte de la vida en muchas islas. Peces de arrecife como meros y pargos comen activamente de noche, y la pesca con línea de mano o a fondo desde un dhoni fondeado puede ser muy productiva. Para los visitantes, una salida de pesca nocturna bajo las estrellas, a menudo con la captura asada en la playa después, es una de las experiencias más memorables en una isla local.
El pescado en la cocina maldiva
- Mas huni: el desayuno clásico de atún desmenuzado con coco rallado, cebolla, chile y lima, que se come con pan plano (roshi).
- Garudhiya: un caldo de pescado claro, normalmente de atún, servido con arroz, lima, chile y cebolla.
- Rihaakuru: una pasta espesa y sabrosa que se obtiene cocinando el atún durante horas, usada como condimento.
- Maldive fish: atún curado, ahumado y secado que se ralla en curris, sambols y aperitivos.
- Curry de atún y pescado de arrecife a la parrilla: platos de todos los días en todas las islas.
El mercado de pescado de Malé
El mercado de pescado del paseo marítimo de Malé es el mejor lugar para ver la captura del día. Por la tarde, los dhonis de pesca descargan listados y atunes de aleta amarilla, que se extienden en largas mesas y se cortan para los compradores. Es una muestra viva y auténtica de la vida maldiva, y la visita es gratuita.
Pesca tradicional y pesca deportiva moderna
La pesca deportiva en Maldivas ha crecido junto a la pesca tradicional en lugar de sustituirla, y ambas comparten el mismo conocimiento de arrecifes, canales, mareas y peces. Los capitanes que dirigen hoy las salidas de pesca deportiva suelen venir de familias de pescadores y aprendieron el mar en barcos tradicionales. En un chárter privado, ese conocimiento local es lo que le lleva al arrecife adecuado en la marea adecuada.
Nuestro barco de chárter privado, el Emperor, tiene su base en Maamendhoo, una isla local del atolón Gaafu Alifu, en el Maldives Fishing and Holidays Lodge. Alojarse en una isla local le permite ver de cerca la cultura pesquera: los barcos que salen al amanecer, la captura que llega y el pescado en la mesa en cada comida. Más en nuestra guía de pesca de atún en Maldivas.
Cómo pueden probar los visitantes la pesca tradicional
- Salida de pesca al atardecer: únase a una salida compartida con línea de mano desde una isla local. En nuestra web, las salidas al atardecer desde Maafushi empiezan en USD 25–30 por persona.
- Pesca nocturna: pregunte en las islas locales por salidas nocturnas para peces de arrecife.
- Visite el mercado de pescado de Malé por la tarde.
- Alójese en una isla local y coma lo que traen los barcos.
- Reserve un chárter privado y pida a la tripulación que le enseñe la pesca con línea de mano junto al popping y el jigging modernos.
Pesca tradicional maldiva: preguntas frecuentes
¿Cuál es el método de pesca tradicional en Maldivas?
La pesca de atún con caña y línea, en la que los peces se capturan de uno en uno con caña, sedal y anzuelo sin muerte, y la pesca con línea de mano para peces de arrecife y atún.
¿Por qué es sostenible la pesca con caña y línea?
Los peces se capturan de uno en uno con anzuelos en lugar de redes, así que muy pocas especies se capturan por accidente y los pescadores pueden elegir solo los peces que quieren.
¿Qué es un dhoni?
El barco tradicional maldivo, largo y estrecho con una proa alta y curvada, antes a vela y hoy normalmente a motor. Los dhonis se usan para pescar, transportar y hacer excursiones.
¿Qué es el «Maldive fish»?
Atún curado, ahumado y secado hasta quedar duro. Se conserva mucho tiempo y se ralla en platos maldivos, de Sri Lanka y del sur de la India.
¿Pueden los turistas probar la pesca tradicional en Maldivas?
Sí. Las salidas de pesca con línea de mano al atardecer y de noche desde islas locales son fáciles de reservar, y en un chárter privado puede pedir a la tripulación que le enseñe la pesca tradicional con línea de mano.